Awal yang Manis, atau Setidaknya Seharusnya
Pada suatu malam di tahun 1980, seorang programmer Jepang bernama Toru Iwatani sedang duduk di restoran, mencoba mencari inspirasi untuk permainan video baru. Ia memandangi pizza di depannya—dan ketika ia mengambil satu potong, tiba-tiba ide itu muncul. “Bagaimana jika ada karakter berbentuk bulat yang selalu lapar dan berkeliling memakan titik-titik kecil?”
Ide ini mungkin terdengar biasa bagi orang awam, tetapi di dunia game, ini setara dengan Isaac Newton yang menemukan gravitasi karena apel jatuh di kepalanya, atau Archimedes yang berteriak “Eureka!” setelah menemukan cara mengukur volume sambil berendam (yang sayangnya tidak ada rekaman CCTV-nya).
Kelahiran Pac-Man, Makhluk yang Tak Pernah Kenyang
Dengan semangat yang baru, Iwatani dan timnya mulai menciptakan permainan yang berbeda dari game-game arcade lain saat itu, yang kebanyakan bertema luar angkasa atau penuh dengan kekerasan. Hasilnya adalah permainan yang awalnya disebut Puck Man—karena karakter utamanya berbentuk seperti kepingan hoki (puck). Namun, demi menghindari tangan-tangan jahil yang bisa dengan mudah mengubah huruf “P” menjadi “F” (dan menciptakan skandal arcade terbesar abad ini), nama tersebut diubah menjadi Pac-Man.
Pac-Man dirilis oleh Namco di Jepang pada 22 Mei 1980 dan kemudian di Amerika Serikat oleh Midway. Permainan ini segera menjadi fenomena global—bukan hanya karena mekanismenya yang sederhana tetapi adiktif, tetapi juga karena ini adalah salah satu game pertama yang menarik perhatian pemain perempuan. Ternyata, tidak semua orang ingin menembak alien sepanjang hari.
Rahasia di Balik Para Hantu
Namun, kejeniusan sejati dari Pac-Man bukan hanya terletak pada karakter utamanya yang selalu lapar, tetapi juga pada empat hantu yang mengejarnya tanpa ampun. Tidak seperti musuh dalam kebanyakan game arcade saat itu yang hanya bergerak secara acak, para hantu di Pac-Man memiliki kecerdasan buatan sederhana dengan pola pergerakan yang unik.
- Blinky (Merah) – Mengejar Pac-Man tanpa henti seperti mantan yang belum bisa move on.
- Pinky (Merah Muda) – Berusaha memotong jalan Pac-Man, seolah-olah tahu rencana perjalanannya lebih baik dari aplikasi peta mana pun.
- Inky (Biru) – Hantu paling tidak bisa diprediksi, yang tampaknya selalu bingung dengan hidupnya sendiri.
- Clyde (Oranye) – Mulai mengejar Pac-Man, lalu tiba-tiba kehilangan minat dan pergi ke sudut peta untuk merenungkan eksistensinya.
Keempat hantu ini memberikan tantangan unik kepada pemain, membuat mereka harus berpikir lebih dari sekadar “lari dan makan titik-titik.”
Pac-Man Menguasai Dunia, Satu Pixel dalam Satu Waktu
Dalam waktu singkat, Pac-Man menjadi fenomena budaya pop. Game ini muncul di mana-mana—dari kaos, cereal box, hingga lagu pop berjudul Pac-Man Fever yang anehnya sempat masuk tangga lagu Billboard. Bahkan, ada acara TV animasi yang dibuat berdasarkan game ini, meskipun alur ceritanya tidak lebih masuk akal daripada film Sharknado.
Di era modern, Pac-Man tetap bertahan sebagai ikon industri game. Dari versi tiga dimensi, game mobile, hingga cameo di film Pixels dan Wreck-It Ralph, Pac-Man membuktikan bahwa tidak peduli berapa pun usiamu, rasa lapar untuk petualangan selalu ada.
Dan di suatu tempat, di dalam dunia digital, Blinky masih mengejar Pac-Man, Clyde masih merenungkan hidupnya, dan Toru Iwatani mungkin sedang makan pizza lagi, bertanya-tanya ide game revolusioner apa yang bisa ia dapatkan dari makanan berikutnya.
Prompt Gambar: “A vibrant arcade scene from the 1980s, featuring a Pac-Man arcade machine glowing brightly. In the background, four ghostly figures—Blinky, Pinky, Inky, and Clyde—lurk mischievously, plotting their chase. The scene is nostalgic, filled with neon lights and retro game posters.”
