shorthand atau steno

Pernahkah kita duduk di sebuah rapat atau ruang kelas, lalu si pembicara memuntahkan kata-kata secepat senapan mesin? Tangan kita panik mencatat. Baru sampai kalimat pertama, dia sudah melompat ke paragraf kelima. Kita tertinggal. Kecepatan bicara manusia rata-rata berada di angka 150 kata per menit. Kecepatan tangan kita menulis? Cuma sekitar 20 sampai 30 kata per menit. Ada jurang yang sangat lebar antara mulut dan tangan. Dulu, sebelum ada fitur voice note, ponsel pintar, atau alat rekam digital, jurang ini adalah masalah hidup dan mati bagi jurnalis, panitera pengadilan, dan sekretaris. Namun, manusia selalu punya cara meretas batas fisiknya. Cara itu bernama shorthand atau steno. Ini bukan sekadar teknik mencatat biasa. Ini adalah sebuah seni mistis mengubah bunyi menjadi coretan alien, demi mengekori kecepatan suara.

Mari mundur sejenak ke masa Romawi Kuno. Bayangkan seorang filsuf sekaligus politikus bernama Cicero yang hobi berpidato berjam-jam. Di sudut ruangan, ada asistennya yang bernama Marcus Tullius Tiro. Tiro ini pusing. Bosnya bicara terlalu cepat, sedangkan dia harus mencatat semuanya di atas lempengan lilin. Akhirnya, Tiro menciptakan Tironian notes, sebuah sistem singkatan awal agar tangannya bisa mengimbangi mulut Cicero. Ribuan tahun kemudian, kebutuhan ini berevolusi menjadi metode modern yang sangat rapi seperti sistem Gregg dan Pitman. Kalau teman-teman pernah melihat buku catatan steno peninggalan kakek-nenek kita, isinya sama sekali tidak mirip alfabet. Bentuknya lebih mirip cacing kepanasan, sandi rahasia, atau kaligrafi purba. Tapi jangan salah. Dengan coretan aneh itu, seorang penulis steno ahli bisa mencatat hingga 225 kata per menit. Artinya, tangan mereka bergerak jauh lebih cepat dari mulut orang yang sedang berdebat sekalipun. Pertanyaannya, bagaimana mungkin otak dan tangan manusia bisa dipaksa berlari secepat itu?

Secara psikologis dan neurologis, menulis huruf biasa itu sebenarnya sangat boros energi. Saat kita menulis alfabet standar, otak kita harus menerjemahkan bunyi, mengeja hurufnya satu per satu di kepala, lalu memberi perintah motorik ke tangan untuk menggambar lengkungan huruf yang rumit. Saat kita memikirkan ejaan yang benar, kita kehilangan waktu yang berharga. Steno membuang semua aturan ejaan yang kaku itu. Steno meretas beban kognitif atau cognitive load di otak kita dengan satu prinsip sederhana: jangan tulis hurufnya, tulislah bunyinya. Ini adalah trik memanipulasi keterbatasan motorik kita. Tapi tunggu dulu. Kalau ini murni soal efisiensi dan kecepatan, wajar jika ilmu steno pelan-pelan mati setelah mesin perekam portabel ditemukan. Namun, ada sebuah misteri kecil. Apakah saat meninggalkan steno, kita sekadar kehilangan teknik mencatat kuno? Atau, tanpa kita sadari, matinya steno justru merampas satu kemampuan kognitif yang luar biasa dari otak kita?

Di sinilah sains memberikan pandangan yang sangat menarik. Saat kita mengetik cepat di laptop hari ini, kita cenderung melakukan mindless transcription. Kita mengetik setiap kata persis seperti yang diucapkan pembicara, tapi tanpa memproses maknanya. Kita mendadak berubah menjadi sekadar mesin fotokopi. Namun, steno memaksa otak bekerja dengan cara yang sama sekali berbeda. Sains kognitif menyebut fenomena ini sebagai deep processing atau pemrosesan mendalam. Karena steno merekam "bunyi" dan suku kata, penulisnya harus mendengarkan dengan tingkat fokus yang ekstrem. Mereka harus membuang kata-kata sambung yang tidak penting di kepala mereka dalam hitungan milidetik, lalu menyandikan intisari maknanya menjadi simbol visual-spasial di atas kertas. Penulis steno tidak sekadar mendengar. Mereka menyaring, membedah, dan menyusun ulang informasi secara real-time. Ini adalah bentuk senam neuroplastisitas tingkat tinggi. Bukti ilmiah modern menunjukkan bahwa mencatat dengan tangan—terutama dengan merangkum atau menyingkat—membuat retensi memori kita jauh lebih kuat dibandingkan mengetik verbatim di atas keyboard. Otak kita mengingat lebih baik saat ia dipaksa bekerja keras menerjemahkan informasi. Jadi, kita tidak hanya kehilangan sebuah teknik menulis. Kita kehilangan seni mendengarkan dengan kesadaran penuh.

Tentu saja, saya tidak menyarankan kita semua harus beramai-ramai mendaftar kursus steno hari ini. Teknologi sudah mengambil alih tugas transkripsi kasar itu dengan sangat baik. Kecerdasan buatan kini bisa merangkum rapat atau kuliah dua jam hanya dalam hitungan detik. Namun, ada filosofi psikologis dari steno yang sangat relevan untuk kita adopsi di era modern yang serba berisik ini. Kita hidup di tengah banjir informasi yang bergerak terlalu cepat, dari media sosial hingga obrolan sehari-hari. Mungkin, kita tidak perlu menangkap semuanya. Seperti para master steno di masa lalu, kita hanya perlu mendengarkan baik-baik, menangkap inti bunyinya, dan berani membuang sisanya (atau noise-nya). Pada akhirnya, komunikasi bukanlah tentang seberapa banyak kata yang berhasil kita rekam. Ini tentang seberapa dalam kita benar-benar hadir dan memahami apa yang sedang disampaikan. Besok, saat teman-teman sedang rapat atau belajar, mari sesekali tutup laptop kita. Ambil secarik kertas. Dengarkan lawan bicara kita, dan catatlah hanya apa yang benar-benar bermakna.